明朝嘉靖年間的嚴嵩，是一個驕橫陰險的大奸臣，恃寵攬權(quán)，貪虧賄賂，臭名昭著。嚴被削籍為民、家產(chǎn)盡抄后，晚景盡管非常凄涼，但嚴沒有上訪，亦不去找曾在位時提拔的官員暗中活動，在沒地方去時，回老家在祖墳旁搭一茅屋，寄食其中，最后在孤獨和貧病交加中去世。嚴死時不像海瑞死時“白衣冠送者夾岸，酹而哭者百里不絕”的場面，不僅窮得買不起棺木，而且沒有一個吊唁者。臨死前，嚴嵩艱難地寫下“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”，擲筆而死。從詩里不難看出，自認忠心一片的嚴嵩，被皇帝不理解拉下馬似乎感覺很委屈，對死后人們給自己的評價，仿佛也已經(jīng)知道，而此時一切在嚴的眼里心里已看的不很重要，是是非非任憑他人去說了。憑心而論，奸臣永遠是奸臣，嚴嵩一代奸臣的惡名是永遠也摘不掉的。但不管怎么說，從嚴嵩一生所作所為，還有一些值得肯定的地方。
一曰編史修志。嚴嵩編過《宋史》，且應(yīng)袁州府太守之請，用了不到三年時間，就纂修完《袁州府志》。時人評說嚴編史修志的體例“頗有獨到之處”。怎樣的“獨到之處”？原來嚴在編史修志時，提出了一個主導思想：“當今人不應(yīng)該給當今人立傳”，也就是活著的人沒有蓋棺論定，不要立傳，這一點比《明史》的作者魏收要好的多。魏在寫史時，誰給好處就說誰的好話，多撰誰的功績，以至于一些大官富豪，一大家子被列入傳中，且肆意拔高。相比之下，嚴編史修志確實獨到，這點至今都有積極的意義。
二曰書法。嚴嵩寫得一手好字，是一個名副其實的書法大家。據(jù)史書記載：嚴的字渾厚遒勁，自成一體，為人所贊賞。盡管嚴名聲不好，而人們卻愛其之長，嚴所題之匾額，如“鶴年堂”、“柳泉居”等，一直存在現(xiàn)在，有四百多年的歷史。傳說孔府正門的“圣府”牌匾即為嚴嵩所題，北京老字號醬菜店“六必居” 三個字也是嚴的墨寶。據(jù)說清朝順天府有個貢院，懸掛嚴題寫的 “至公堂” 匾額，乾隆覺得掛個大奸臣的字有點辱沒貢院的名聲，就想重寫個匾額，將原來嚴題寫的換掉。于是不但自己率先揮筆去寫，而且命滿朝大臣去寫。誰想折騰了一陣，都不如嚴的字厚重大氣，只好將嚴的字繼續(xù)留用。
三曰一輩子只有一個老婆。嚴嵩在朝上雖然處高位，手握大權(quán)，但在個人生活上卻“守身如玉”，感情專一。嚴一輩子只有一個原配夫人歐陽氏，二人育有二女一子，攜手終老。《皇明大事記·嚴嵩》載：“嵩妻歐陽氏甚賢，治家有法。” “嵩亦相敬如賓，旁無姬侍。”說明嚴是一個好丈夫。這與時下一些大貪官“家里紅旗不倒，外面彩旗飄飄”，動輒二奶、情婦一抓一大把，一查一大堆，形成顯明的對比。
塵世間多是是非非，江湖中盡恩恩怨怨。是非也罷，恩怨也罷，是對還是錯，誰也說不清。通常情況下，世間事因人而論，是好人一切皆好，是惡人一切皆壞，自古以來多這樣褒貶著，且將每個好人惡人定格在歷史的長廊中，這顯然是不公平且有些偏激的。細想想，萬物都有可用的一面，既就成為垃圾，也可作肥料，養(yǎng)花肥田。人也一樣，再怎么倒霉，也還會有點可用的存量。對嚴亦然，說“非”時，也應(yīng)肯定其“是”的地方。也正因為如此，對嚴要用審視的目光，擇出一點點優(yōu)來，進而讓人們記住永遠的嚴嵩。
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