（上）
一
豬來窮，狗來富。這地方的諺語據說很靈驗的。倘若有一只無主的狗，厭倦了流浪，在一個清晨來到一家農戶的門前，搖著尾巴微笑著向主人納款，這是一個十分利好的消息，預示著這家人要發(fā)財，消息傳開去，全村子人都要來道喜。來的倘是一頭無主的豬，則全家人必定要誠惶誠恐找巫師禳災祈福，因為接下來的一年，只怕這家主人要走倒霉運。
然而貓呢，諺語不說，鄉(xiāng)下人也無從得知。
秋菊大清早撿了一只貓。
秋菊那天醒得很早，醒過來后，再也睡不著了，天有些冷，山上特有的那種浸入內心的寒意既清新又濃稠，容易把僅存的一點睡意全部趕跑。秋菊習慣性地往左邊摸去，摸了個空。喬順外出打工已經幾年沒有回家了，倘若喬順在家，還好好兒地睡在她的身邊，她會很容易地再次沉回夢里去的。以前也有過天不亮就醒來的，那時喬順在家，睡不著了，她就把喬順推醒，兩個人把夫妻之間的功課再溫習一遍，弄出一身汗，就又沉回夢里去了。
秋菊睜著兩眼，倚在床頭，心里估摸著還要多久天才放亮。這時就聽到柴門咯吱咯吱響。秋菊一開始以為有人扒拉她家的門，她家是一個獨門戶，孤零零住在這大山中，離大寨子少說也有一喊的路程呢。這樣一個獨門戶，誰會深更半夜來扒拉柴門呢？秋菊把寨子里沒有出去打工的男人都默了個遍，到底還是猜不出是誰。寨子里，挖絕戶墳的人沒有，扒寡婦門的還是有幾個的。秋菊不是寡婦，喬順還好好兒在廣州打工呢，那些男人撞著機會就敢問她一個人守家怕不怕，問她想喬順了怎么辦？她不惱，也不去迎合，她能怎么辦？想了，就把男人在家時的一顰一笑想起來，把兩個人做的事兒像放電影一樣在大腦里重放一遍，再不然，就把被子摟在懷里，夾在胯下，把被子喊成喬順，反正辦法多得很，用不著那些臭男人操心！可是那些男人不死心，悄悄央求她，讓晚上留著門。有的說歸說了，全當風吹過，并不是當真要來。有的則當真來了，用貓爪子一樣的手扒拉她家的柴門，拔拉的嚓嚓響。她不理，也不怕，門用戽桶杠子抵著，扒拉不開。就算扒拉開了，她枕頭上壓著的菜刀磨得雪亮，恁誰也占不到香癮去。門扒拉不開，喊又沒見答應，那些饞貓樣的男人也就死了心，嘴里咕噥著，留著吧，留著你那身好肉去腌酸菜！她躲在被窩里，咕咕咕地笑得全身發(fā)抖，心想腌了酸菜也不給你，饞死你，氣死你！
也有相信了扁擔要綿，女人靠纏的道理，死賴著不走的。這樣的男人，罵不得，一個寨子里活人，抬頭不見低頭見，要是罵得刮毒寡義了，以后還怎么見面？秋菊有秋菊的辦法，用喂豬的盆子裝了一盆子豬潲水，隔著柴門向外面澆去，淋淋漓漓地澆了那男人一身。畢了，還要柔聲柔氣地對外面的男人說，他大伯，你要吃得下這豬食，我就開門給了你。一來二去，那些男人也覺得沒意思，再也不來了。
有人扒拉門，秋菊沒給人好臉，可要是好久沒有扒拉門的聲音了，自己倒是動了些念想。三十來歲的女人，要身段有身段，要臉蛋有臉蛋，正像四月間豐水季節(jié)的水井，咕咕嘟嘟冒水，咋不想呢？想了，夜就拉得更長了，長得象山下的臘爾堡河，上下沒個盡頭。有好多次，她甚至想，如果再有人來扒拉門，她就悄悄兒把抵在門后的戽桶杠子給撤了，讓他進來，給了他。
有一次趕場，她給喬順打電話，瞅著左右沒人，她對喬順說起了獨守空床的難受，喬順在那頭開玩笑似地說，你這個蠢婆娘，打野食都不會？她哭了，說，狗日的喬順，我是你婆娘呢。電話那頭就噤了聲，好久才嘆口氣說，秋菊，我是實話呢，實在捱不住，我不怪你！我在外面捱不住時，也打野食。她就知道男人是當真了，也明白了，男人在外頭沒守住，男人也不要求她守。
但是真動心，還是在納茍來了以后。家里喂著的豬娘“吵”了，她去鄉(xiāng)獸醫(yī)站趕豬郎公，鄉(xiāng)獸醫(yī)站雖說也是一個站，卻只有納茍一個人，養(yǎng)著一頭巴克夏種豬。納茍趕著郎豬來了，也不避她，兩個人看著豬轟轟烈烈地做那事，她的臉發(fā)起燒來。納茍說，嫂子，你臉紅什么，你和大哥又不是沒有做過。她本來想罵罵納茍，可是納茍是她請來的客人，怎么能罵呢？問題是納茍臉皮也太厚了，不罵罵倒顯得自己也跟著臉皮厚似的。于是就不咸不淡地罵了，說，死納茍，你是頭豬。納茍挨了罵，不惱，說，我是豬，我是上面那頭，嫂子肯不肯當下面那頭？她的臉更紅了，卻不知道要說什么。豬做完事了，她就給豬打了兩個雞蛋，犒勞它。豬的主人呢，一碟黃豆，半斤包谷燒酒也就招待了。吃飯時，納茍不滿意，說，嫂子，豬都吃了雞蛋，我卻吃黃豆子，莫不成人不如豬？她大著膽子回答說，納茍，公豬做事傷了神，流干了骨髓，當然該補一下身子，你什么都沒有做，也要補？秋菊感覺到自己的臉有些發(fā)燒，像是在灶門口烤了一晌的樣子。納茍看著她的眼睛也有些特別，水汪汪的，看得他心動。
秋菊就想，看樣子晚上納茍會來扒拉她的門，這么想著，心里就有了那么一份隱隱的期待了。那夜，她一夜沒有睡安穩(wěn)，豎著耳朵，可是門卻一夜沒有響。
給豬配種要配兩次，納茍再一次趕著那頭巴克夏來時，她再也沒有給他好臉色。納茍以為是她怪他說葷話，便不敢做聲了，那頭牛高馬大的豬郎好像也懂得主人的難堪似的，三下五除二就把事情做完，哼哼唧唧地讓主人趕著下山去了。
秋菊就有些傷心，甚至還覺得那份心快死了。只是晚上一個人睡在床上，聽著門外松濤的嘩嘩聲時，不免要罵那悖時砍腦殼的納茍，罵他勾惹了她，把她的心攪得亂七八糟，罵他把自己惹癲了，卻又不懂味，罵他不是男人。
扒拉門的咯吱聲還在繼續(xù)。秋菊沒來由地臉上發(fā)起燒來，秋菊想，會是誰天要亮了才來扒拉她的門呢？寨子里的男人不會這樣，一喊的路，兩袋煙的工夫提腳就到，要來上半夜也就來了，再不然下半夜也就來了，不會在要亮不亮的這個時候來。這個時候來，天亮了，眾目睽睽之下，怎么從這屋子里走得出去？秋菊心里就隱約往那個獸醫(yī)身上想了。鄉(xiāng)里隔這山上蠻遠，要走兩三個鐘頭的路，扒拉女人家門的事兒，不過半夜是不好出來的，半夜里出來，再走幾個鐘頭，正好是這時辰。這么想著，女人心里那一團火旺得，幾乎要把蓋在身上的被子都燒成灰了。女人定定神，控制著自己的呼吸，披著衣服就起來了。
女人悄悄地搬開抵門的戽桶杠子，輕輕地把門打開，寒意和曦光一起呼啦啦擁進屋來，女人打了一個寒噤。
門外，一只小貓哆嗦著，圓圓的眼睛央求地看著她。
二
那只灰褐色的小貓好像回自己家似的，勾著頭，邁著八字步歪歪斜斜就進來了。秋菊心想這是誰家的貓呀，這么早就串門來了。秋菊一開始不相信自己撿了一只貓，貓這東西東游西蕩沒個定處，鄉(xiāng)下把喜歡游蕩的人叫做貓兒腳是很有道理的。還有一句話，說是好狗管三家，好貓管三寨。秋菊想這可能是一只能夠管三個寨子老鼠的貓，到她家里來，不過是巡視一番而已。家里老鼠猖獗，來一只貓管管也好，雖然這是一只貓崽，可是有了貓的氣味，老鼠就不敢那么猖狂了。
天還沒有大亮，秋菊又上床睡覺，接下來她又做夢了，夢見了喬順，喬順把她抱得鐵緊，兩個人纏綿了好久。近來秋菊做這樣的春夢是越來越頻繁了，夢里的情境也越來越漂渺，連喬順的面目都模糊不清，只是她心里感覺夢里的人是她的丈夫喬順。春夢是不得長久的，在高潮的剎那往往驚醒，醒過來，便有了空落落的感覺，有了說不出的哀怨。睜開眼，天已經大亮了。
那只貓還沒有走，趴在火坑邊好像是睡著了一般，皮毛仍然濕漉漉的。小貓聽見響動，抬起頭看了她一眼，又無力地把頭垂下來放在爪子上，不時哆嗦一下。秋菊想小貓一定是凍著了，山里的夜，雖然已經初夏了，可還是冷得慌。秋菊趕忙到灶門口抱了一捆松針，在火坑邊點燃，左手把小貓攔腰抱著烤火，右手伸到火上去，烘得手心燙得挨不住了，就去摩挲小貓的毛。小貓很溫順，由著她撫摸。多半個時辰，小貓身上才烘干了，那皮毛變得滑溜起來。小貓有了一點精神，抬起清澈的眼睛，感謝地看著她。秋菊心里動了一下，一腔水一樣的東西從心里漫了上來，輕輕地晃蕩。她想起了自己的女兒，女兒的眼睛也是那么明亮，那么清澈。她把小貓抱起來緊緊貼在自己的懷里，心里竟然一下子踏實起來了。
做早飯的時候，秋菊特意把一點兒干魚燉了，燉得軟軟的，放上油鹽，煮得香香的，拌上飯喂它。小貓聞了一下，掉過頭懶洋洋地走了。秋菊著急起來，小貓是不是生病了？她家里從來沒有養(yǎng)過貓，她只養(yǎng)過豬，養(yǎng)過牛，也有幾年喂過狗，如果是豬和牛不吃食，她會知道它們是不是生病了�？墒秦埐怀允�，她就不知道是為什么了。
秋菊決定到大寨子去，問一問養(yǎng)過貓的人家，看是怎么回事，當然，秋菊還有更重要的事兒，她得去巫師家問一下，平白無故有一只小貓投奔她，是什么兆頭。她手腳麻利地煮好豬潲，喂好豬，打開牛欄，讓牛自己走到山上去，然后用圍裙兜著小貓，往大寨子走去。
秋菊先是去了天送家。
天送是祖?zhèn)鞯奈讕�，不知傳了多少代，天送家有一股濃濃的香火的味道，長長短短的紙符貼得到處都是，在晨風中哧啦哧啦地飄。這使得他家里無時不彌漫著森森鬼氣，秋菊每次走進這里都覺得有一種神秘的顫栗攝住自己，腿腳不由自主地發(fā)軟。天送正坐在堂屋里修理他的法器，一根竹坼。竹坼是一種在祭祀時用來敲的法器，一截大竹筒，中間豎著開了一道寬三指，長一尺的口子，口子上豎蒙一塊薄薄的竹簧，繃緊。天送正在給竹坼換一根簧片，一邊調試簧片的松緊一邊用一根筷子大的竹板敲打，發(fā)出悅耳的嘭嘭聲�；善娇囋骄o，嘭嘭聲也由粘稠變得清脆，發(fā)出一種鋼一樣的聲音來。秋菊不進去，站在門外喊：“叔。”
天送抬起頭來，說：“是秋菊呀，進來吧。”
秋菊這才提起腳跨過門坎，說：“叔，在忙呢。”然后秋菊就靜靜地看著天送忙。天送把竹坼的聲音調好了，敲敲，感覺音色差不多了，才抬起頭，說：“喬順在廣州還好吧？”
“托你的福，叔。”
“求神祈福是有很應驗的，秋菊。”天送盯著秋菊鼓鼓囊囊的圍裙，說，“巖生家的舍不得花那幾木碗米，這次巖生在南方就出了事，手指頭給機器絞掉了。”
巖生給機器絞掉幾個指頭的事秋菊知道，但她沒有想到巖生出事原來與他婆娘舍不得幾木碗米求神有關系。這么想著，秋菊就格外慶幸起來，秋菊經常提著一袋子大米、幾個糍粑到天送家請?zhí)焖妥龇�，求鬼神保佑喬順。天送眼睛盯著她鼓鼓囊囊的圍裙，說：“秋菊，又要給喬順祈福？你是個好女人，鬼神會保佑你家喬順的。”
秋菊說：“今天不是，叔。”
天送眼里有了一絲失望，只是一閃，秋菊卻看在眼里，連忙說：“過幾天我會來給喬順做一堂祈福法事，叔。”天送臉色才轉了過來，說，“你大清早過來，肯定是有事兒。”
秋菊說，她撿了只貓，不知道是什么兆頭，她心里不踏實，想請他給算一下。
天送沉默了一會兒，巫師是先知先覺的，問吉兇的事，不需要做什么法�？墒翘焖蛥s好象是很認真地想了一下，他左右瞅著，屋里很靜，老婆子到菜園里摘菜去了，于是，老頭兒半吞半吐地對秋菊說：“這個……，我還要算一算，是吉是兇，我晚上到你家來告訴你。”
秋菊悶了一肚子的疑問從天送家里走出來。平常日子人們找天送預測婚姻嫁娶、樹屋破土的吉日良辰，天送掰一下手指，立馬就可以算出來，為什么這次卻要到晚上才能算出來？秋菊想不出個所以然，事關神靈，她不敢亂猜。
從天送家出來，秋菊兜著小貓，往巖龍大爺家走，巖龍大爺是寨子里最老的老人了，許多年來他家里都養(yǎng)貓，對貓熟悉。秋菊想叫巖龍大爺給看一下，小貓是不是病了。
秋菊到來巖龍大爺家時，巖龍大爺懷里正抱著一只小貓逗弄著玩，巖龍大爺家的母貓生了一窩小貓，有白的有花的，除了老人手上的一只外，他腳下還有三只小花貓在橫七豎八地爬，腿軟軟的好像站不穩(wěn)的樣子，顯然是剛剛生下來沒多久。秋菊叫了一聲巖龍大爺，老人抬起頭來，卻認不出來。老人問：“姑娘，你是誰？”
秋菊想，老人真是老糊涂了，本寨人都不認得。就說：“我是喬順家的。”
“喬順是誰？”
秋菊就不知道該怎么回答了，按照常規(guī)，秋菊該說出喬順的爹的名字，可是喬順爹在她過門之前就去世了，她不知道他的名字。秋菊干脆就不回答了，兩手在圍裙里鼓搗了一會，就把小貓給抱了出來，在老人面前晃了晃，老人眼睛一下子亮了起來。
“好大的貓。”老人說，把自己手上的貓放下地，接過秋菊的貓看了起來。
“我這貓不吃食，大爺。”秋菊說，“你說是為什么？”
“這不是貓，姑娘。”老頭好像沒有聽見她說的話，自顧自地說。“這是一只老虎崽崽，你從哪兒得到的？”
秋菊忍不住笑了起來，老頭真是糊涂得可以，把貓叫成了老虎，這方圓百里都是森林不假，可是人們從來沒有聽說過這里有老虎。秋菊不想去糾正老人的判斷，秋菊附著老人的耳朵，大聲說：“爺爺，它不吃食。”
老人聽清了，看了看小貓，還翻起小貓的嘴，把指頭探進小貓的嘴里，摸了好一會。老人笑了起來：“它還小嘛，怎么吃食？它吃奶。”
秋菊恍然大悟。
回到家里，秋菊放下小貓，拿著一個碗就往偏舍里走。豬欄里，老豬娘躺在地上哼哼著，讓十來個小豬崽吃奶，小豬崽用力把頭往奶上撞一下，吱吱地吸一會兒，又撞一下，此起彼伏。秋菊跨進豬圈，老豬娘就抬起頭來，警惕地看著她，威脅地吧噠起長嘴來，吧噠了滿嘴的白泡子。秋菊愣了一下，哺乳期的母豬是很兇的，弄不好要咬人。秋菊嘴里“羅羅”地叫著安慰老豬娘，等到它的腦袋重新躺到地上去了，才輕輕地走過去，把一只肥嘟嘟的豬崽拔拉開，小豬崽不情愿地緊緊叼著奶頭，把奶頭扯得老長，最后橡皮筋一樣“叭”的一聲從嘴里脫出來。秋菊一只手捏住奶頭，輕輕地擠著，白色的奶水像一條線似的射了出來。秋菊趕走了好幾只豬崽，才擠了小半碗。從豬圈出來，她對著小豬崽們抱歉地笑笑，說：“吃吧，吃吧，不和你們搶了。”
然后秋菊到廚房里取了一把小勺子，把小貓抱在懷里，小貓看了她一眼，又有氣無力地瞇上眼。秋菊用勺子舀了奶水，遞到它嘴邊，小貓?zhí)蛄艘幌�，又舔一下。秋菊就把它的小腦袋豎起來，把小半碗奶一下子灌了下去，小貓喉嚨里咕咕地響了一聲，吞下去了。秋菊笑了，小貓偎在她的懷里，讓她想起女兒小時候的樣子來，女兒櫻紅的小嘴嘬著乳頭，用力地咂，咂的乳頭都痛了。秋菊心里有一種沖動，想解開衣服，讓小貓也那么來一下。秋菊心想，小東西如果會說話，它也許會叫她一聲媽媽�？墒牵绻辛�，她是答應還是不答應呢？這么想著，秋菊就真的有一絲期望了，好像懷里那毛茸茸的小東西真會管她叫媽媽似的。小貓把頭伸過去拼命夠她手上的勺子，喉嚨里哼哼著，顯然是沒有吃飽。秋菊想了一下，抱著它往豬圈走，一邊走一邊說：“不叫媽媽，就讓你當豬女子。”秋菊扒拉開一只小豬崽，說：“讓一下，有個小弟弟來了。”可是小豬崽們一點也不懂得謙讓，把小貓給擠出去了。她只好出面幫著占地盤，可是小貓卻傻乎乎的，不知道叼著奶頭就能吸出奶水來。對這樣的事兒，秋菊可不缺乏經驗，她先擠出一點奶水抹著乳頭上，再把小貓的嘴按在奶嘴上，小貓伸出舌頭舔了一下，好像品嘗似地歪著頭想了一下，噙住乳頭猛吸起來。
三
傍晚時分，秋菊坐在屋檐下歇涼，小貓就蜷縮在她懷里。不用了望，山下的一切都在眼里，正是秧苗分蘗的季節(jié)，一摞一摞的梯田綠得發(fā)青，那通透的綠色映了滿眼，仿佛都要綠到人心里去了。山下的大寨子被一個山坳給擋住了，露出一角魚鱗似的瓦屋頂來。秋菊看了好一陣，從大寨子上來的小路上一個人影都沒有。秋菊有些失望，秋菊不知道自己為什么失望，好像自己真是在等一個什么人似的。其實她并不在等什么人，在這初夏的傍晚，她只不過是覺得有些寂瘳，心里無緣無故地空落著，像是五臟六腑都沒有了。秋菊希望那彎彎曲曲的田埂上能有一個人影，不管他是誰。有人了，這風景就動起來了，就有了生機了。
喬順打工去以后，秋菊經常這樣坐在屋檐下看著山下的那條小路，如果恰巧小路上有一個人急匆匆地走，就把目光鎖定他，讓他在目光里走來走去，最后消失。以前秋菊不是這樣，喬順在家的時候，坐在這階檐下的是三個人，她低著頭納鞋，喬順靠著椅背抽煙，女兒扶著板凳到處爬，咿咿呀呀地說著誰也不懂得的話。他們也看山下走動著的人，但更多的時候是人們在看他們。那個時候，她心里沒有空落落的感覺，心里倒是瓷實得很。男人就是女人的的脊梁骨，孩子是家里的五肝六腑，男人在家里，腰桿就硬實，孩子在家里，心里就熨貼、滋潤。
太陽漸漸沉下去了，山下大寨里，炊煙升騰起來，在半山腰鋪上了薄薄的一層，像一條淺淺的河在緩緩流動。秋菊在心里長嘆了一聲，站起身來，渾身發(fā)懶。鍋子里還有現飯，炒了一下，吃得半飽就算了。吃飽了飯，秋菊洗了腳就上床睡覺，她其實一點也不瞌睡，可是，不睡覺她又能做什么呢？納的鞋碼了一垛，織的花帶掛滿了衣柜，還能做什么！可是，睡下來，眼睛卻怎么也閉不上，滿腦子的胡思亂想，亂得理不出頭緒來。秋菊把小貓也抱上了床，秋菊說：“花花，我們睡了吧，不想那些了。”秋菊突然就給小貓起了一個名字，是女兒的名字，可是花花太小，一上床沒多久就瞇著眼睡著了。
秋菊有一點兒朦朧的時候，聽到了柴門被扒拉的聲音。睜開眼，天已經黑了好一會了。秋菊對著門吼：“咄！咄！”可是扒拉柴門的聲音還在響。還有低低的喊聲：“侄媳婦，秋菊，是我呀。”秋菊就不“咄”了，細聽，是天送的聲音。秋菊起了床，也不開燈，隔著柴門問：“天送叔，這么晚你來干什么？”
天送說：“你不是讓我給你算一算吉兇嘛。”
秋菊想起來了，說：“是吉還是兇呀，叔？”
天送說：“秋菊，你得開了門，我進屋告訴你。”
秋菊把手伸向抵著門的戽桶杠，門抵得緊，她搬了幾次都沒有搬動。正搬著，秋菊隔著一層門就聽到天送喘氣的聲音很重，像是氣管里塞了一團棉花。秋菊的手僵了下來，心里有些明白了。秋菊把戽桶杠子用勁抵了一抵，說：“叔，遞話又不是遞什么東西，門擋不住，你說吧，我聽著呢。”
天送看來真是發(fā)病了，而且病得不輕，他的喘息聲更重了，還發(fā)燒說胡話。天送說：“侄兒媳婦，你一個人在這山上住怕不怕？叔來陪陪你……別看叔年紀大一點，力氣還有……不比喬順差……叔給你打狼……”
或許是冷，秋菊打擺子一樣顫栗起來：“叔，你說些什么呀？”
天送在門外也打著擺子，牙齒都叩得咯咯響了：“秋菊……你怎么會……不懂得……”
“你是個巫師，叔，鬼神在頭上看著呢。”秋菊極力控制著叮叮叩打著的牙齒，說。可是巫師并不想就此罷休，在絞盡腦汁給自己尋找理由：“鬼神也分男女……”，他喘著越來越響的粗氣，顛三倒四地說，“這事兒，鬼也愛做，是神靈叫我來的……鬼不管這事兒。”
秋菊的語氣開始硬了起來，說：“我叫你叔吶，天送，你又不是牲畜。”
扒拉柴門的聲音一下子頓住了。巫師沒有想到秋菊的口氣會突然變化，像刀子一樣鋒利。不用秋菊潑豬潲，巫師就開始潰退了。巫師訥訥地嘟噥說：“秋菊，你不肯開門就不開門，怎么罵我是牲畜呢？”
秋菊不客氣地說：“不是牲畜，怎么想做牲畜做的事？”
門外沒有聲音了，好一會，巫師開始倒退著走，一邊在心里后悔不該來這個地方。正要退到坎邊的時候，秋菊喊了：“叔，你還沒有告訴我，撿了貓是吉還是兇呢。”
巫師轉身下了坪坎，咬著牙說：“是兇兆，秋菊，你家要背時倒灶了，求鬼神都禳不掉。”
四
花花又生病了。
花花吃了幾天豬娘的奶水，活潑了幾天，然后就又虛弱下來，剛剛順溜起來的毛又支愣起來，眼睛里糊滿了眼屎。秋菊心疼地把小貓抱在懷里，感覺到它的身子熱得發(fā)燙。第二天，小貓開始拉稀，屁股上沾著臭烘烘的屎。秋菊覺得，花花快不行了。
秋菊早早起來，用包孩子的巴裙把花花包好了掛在胸前，向鄉(xiāng)場上走。秋菊決定去找納茍，納茍是獸醫(yī)，一定是可以治好花花的病。一路上，花花的熱量傳到她胸口上，像捂了一團火。秋菊說，花花，不怕的，你會好起來的，媽媽帶你去找醫(yī)生，納茍是個好醫(yī)生，他不光會給豬配種，他還會治病。秋菊希望自己的安慰可以減少花花的痛苦，可是花花不懂，花花不停的打哆嗦，偶爾難受地哼一聲。
秋菊趕到鄉(xiāng)獸醫(yī)站的時候，卻沒有碰上納茍，納茍的門鎖著。獸醫(yī)站的院子里，有兩個男人正在下棋，見秋菊猶猶豫豫的樣子，他們抬起頭來看了她一眼，其中一個穿著警服的男人問，妹子，你要配種？秋菊搖了搖頭。不配種你來獸醫(yī)站做什么？另一個男人哈哈笑了起來，邊笑邊用一個指頭指著那人，說，龍且所長，你看你狗日說的什么話。穿警服的男人一愣，明白過來了，也跟著笑起來，有點尷尬，自嘲地說，我是說者無心，你狗日是聽者有意。然后轉過頭來對著秋菊說，你找納茍吧，他趕郎豬去了，估計得中午才得回來。秋菊說，我等他。龍且說，你是有事吧？秋菊說，我的花花病了。龍且站了起來，說，花花是誰？秋菊說，是一只貓。龍且笑了起來，說，我還以為是個人呢。龍且走過來，說，我來看一下你的貓。秋菊就從巴裙里把花花掏出來。龍且所長接過貓的時候，手好像無意地在她的奶子上蹭了一下，說，好大的貓。然后龍且就細細地打量起秋菊來，說，妹子，你是哪兒的？秋菊說，上半坡。龍且就笑了起來，說，難怪那么面熟，你是喬順家的吧，我們見過面。秋菊一聽，看了男人一眼，是有一點兒面熟的，可是秋菊卻想不起來。另外一個男人連忙向秋菊介紹說，這是我們鄉(xiāng)林業(yè)派出所的龍所長。這一說，秋菊就想起來了。喬順在家的時候，有一次林業(yè)派出所的人到她們寨子里追查濫伐林木的案子，在她家里休息過，為頭的就是這個龍且所長。秋菊就高興起來，說，原來是你呀。
認出來了，所長也很高興，問，你家喬順呢，他好嗎？秋菊說，打工去了。所長說，去幾年了吧？秋菊說，三年多了。所長說，你一個人在家不怕？說著，所長把花花還給秋菊，手好像又無意地在她奶子上蹭了蹭。秋菊臉紅了一下，走開了。
龍且所長還要說什么，和他下棋的那個人不耐煩起來，喊到，龍且，你狗日還下不下，別他媽老貓聞了魚腥味似的。龍且回頭去說，下，下，怎么不下呢？然后對秋菊說，你耐心等吧，估計要下午才得回來。說著，又和那人下棋去了，兩眼不時往秋菊這邊瞟，爍爍地，像閃著鬼火星。
秋菊只得在階檐下面蹴著，蹴得兩只腳都麻木了，納茍還沒有回來。秋菊決定到街上走一下，街太短，沒要多久就逛了一個來回，在學校那兒，秋菊立住腳，放學了，孩子們吵吵囔囔地從學校里走出來，像是放了一群鴨子，一個個撲騰著翅膀往外跑。秋菊站了一會，突然逃跑似地走開了。
秋菊再次回到獸醫(yī)站時，眼睛紅紅的。兩個下棋的男人問她，怎么啦？她說，沒什么。沒什么怎么眼睛紅了，像是哭了了一場。龍且所長說著，探究似的盯著她看。秋菊說，眼睛被貓尾巴掃了一下。龍且所長就不再問了。
太陽偏西了，西山的陰影長長地投在獸醫(yī)站的院子里，一點一點地移過來。院子里，龍且所長他們還在起勁地下著棋。鎮(zhèn)子的上空，已經升起了一層炊煙。
秋菊不知道還要等多久，正猶豫著，下棋的龍且突然朝她轉過頭來，說，納茍回來了。秋菊轉過頭去，首先就看見那頭大約克夏公豬晃著肥大的屁股走了起來，后面跟著納茍。秋菊正要打招呼，所長卻先叫了起來，納茍，你辦完好事了？這個妹子找你，你卻去了半天。納茍這才看到秋菊，說，是秋菊呀，有事嗎？
秋菊說，我的貓病了。
納茍說，我看一下。秋菊就把花花遞了過去。納茍接過去，瞇著眼看了好一會兒，納茍的眼睛里閃著一種光�？戳撕靡粫{茍搖了搖頭，自言自語說，怪。秋菊問，它病得重嗎？納茍不回答，又把小貓舉到眼前細細地端祥起來。所長說，納茍，你裝什么樣，你究竟會不會治貓病。納茍不理他，繼續(xù)看著小貓，好一會，才慢悠悠地問秋菊，這小貓你是從哪兒得來的？
它自己投奔來的。秋菊說。然后秋菊就把事情從頭簡略地說了一下。納茍聽得很仔細，秋菊說完了，他沉思了一會兒，說，這不是貓。
不是貓是什么？所長說，所長覺得今天納茍有點兒裝腔作勢，準備、嗆一嗆他。
這是只老虎崽。納茍說。
秋菊一下子愣住了。所長卻笑了起來，說，納茍你是喝醉了吧？納茍說，我沒有吃酒。所長說，沒喝酒你講什么胡話？這地方哪兒來的老虎。
納茍說，所長，你見過這么大的貓崽？
所長搖搖頭，還真沒見過不么大的貓崽。
納茍說，就是嘛。
所長突然來了興趣，問道，納茍，你敢確定這是只老虎？納茍說，這我倒不敢，畢竟我沒見過老虎，我是懷疑。
懷疑不等于是肯定。龍且所長捏腔拿調地說，什么事都要看證據。
納茍說，我又不是辦案子。
秋菊插話說，我們寨上的老人也說是只老虎崽。
納茍說，那就更值得懷疑了。
秋菊說，不管它是只什么，納茍你還是先幫它治病吧。納茍答應了一聲，開始給花花檢查身體。納茍檢查后說是痢疾，給打了針。最后，納茍說，秋菊，回去你可要小心，要真是只老虎崽子，說不定母老虎是會回過頭來找它崽子，那是很危險的。
秋菊說，放心。秋菊不相信這是一只老虎崽子，而且，即使納茍說對了，這是一只老虎崽子，母老虎找來了，秋菊也不怕，老虎雖然厲害，可總不會像那些男人那樣會扒拉門吧，男人都扒拉不開，老虎又能怎么樣！
納茍又給了秋菊一點藥，交待她回去后給花花服，說，如果還不好，你明天還來看一下吧。
秋菊答應著從獸醫(yī)站出來，抱著花花往回走。剛走進山里，天就驟然暗了，暮色四合，歸鳥長一聲短一聲叫得很蒼涼。山里夜得早，想到納茍說的，母老虎會來找它的崽子，秋菊就清楚地感到一陣冷意從背上升起來，不由得加快了腳步�；ɑㄔ谒龖牙锼煤馨察o，打了一針之后，它好像好多了。秋菊剛走上山梁，就聽見路邊的灌木叢里唰唰響著，一個人突然從林子里鉆了出來，一下子站到了她面前。秋菊嚇了一跳，心跳得仿佛就要從胸口飛走了。哪個？！對方卻笑了起來，說，秋菊，就不認識了？秋菊一看，是龍且所長，可是秋菊還是繼續(xù)問，你是哪個？龍所長笑了起來，說，別裝球了，我們才離開好久，天黑了，怕你出事，來送你一程。秋菊說，不要你送。龍所長說，有老虎，你抱了老虎的崽子，老虎會報復。秋菊說，有老虎也不要你送。龍所長說，不怕老虎吃了你。秋菊說，我不管，老虎吃了我也不要你送。可是所長卻說，你不怕，我還舍不得，我得替喬順保護你。所長說著就靠了過來，膩膩地說，喬順真是個狠心人，把這么漂亮的女人給扔在家里守活寡，一點都不懂得憐香惜玉。
秋菊就知道這男人是甩不掉了。秋菊有些氣惱，認識不到半天，這男人臉皮怎么就那么厚呢？怎么就敢這樣對她呢？再往下想，秋菊就明白了，龍所長一定是把她當成那種隨便的女人了。可是秋菊一點兒辦法也沒有，男人緊緊地靠在她身邊走，右手借著走路的擺動有意無意地碰著她的身子，男人看著她的目光像貓看著一條炒熟了的魚，眼睛賊亮賊亮。天完全黑下來時，他們來到了一個山坳上，男人放肆起來，突然就從后面把她抱住了。男人雙手穿過她的腋下，兩個寬大的手掌緊緊捂住她的兩只乳房，嘴緊緊地貼在她的后頸上。秋菊叫了一聲，大腦一片空白。清醒過來，秋菊感覺到男人正把她往路邊的林子里拖，男人邊拖邊喘著氣說，秋菊……讓我來替喬順疼你……
秋菊猛地一下子掙開了。
男人空著兩只手，直愣愣地看著她。你，不愿意？
秋菊風騷地笑了起來，翻了男人一眼，用低得幾乎聽不到的聲音說，等一下吧，龍所長，回到家再……家里只有我一個人……
龍且笑了起來，又在她胸前摸了幾把，才挽著她的手走出林子，回到大路。一路上，秋菊忍耐著男人溫情的話語和不住搗亂的雙手，好不容易才看見自己家那棟木屋了�；氐郊依�，女人開了門，自己先走進去了，卻回過頭去對男人吹氣一般地說，去，把你鞋底的泥巴擦一下。男人聽話地走到臺階前，在石頭邊上刮掉泥巴，不提防秋菊一下子從里面把關上了。秋菊把戽桶杠頂好后，背對著趴在門上，長長地舒了口氣。門外，男人焦躁地低聲地叫了起來，秋菊，你開開門吧，你不能那么無情，我送了你這么遠……
秋菊突然咕咕地笑了起來，對著門外說，謝謝你啦，所長……讓你送了這么遠一程……這可是你自愿的……你回去吧。
可是門外男人還在纏，秋菊，行行好吧，讓我進去，我給你防著老虎。
女人不再吱聲，抱著花花進了里屋。好久，才聽到男人沉重的腳步聲咚咚地離開了。男人咬牙切齒地咕噥著，你等著，臭婆娘，你要有好日子過了……哼！我要搞的女人誰也逃不了我的手心，你也逃不掉…… |
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