貨幣作為商品交換活動的產(chǎn)物和經(jīng)濟智慧的結(jié)晶,一直以來都對社會經(jīng)濟有著巨大影響。
西漢建國以后,為了改變王朝貧弱狀況,漢高祖劉邦一方面實行休養(yǎng)生息恢復(fù)生產(chǎn),另一方面頒布了一系列利商政策,其中主要的一條便是允許民間私鑄貨幣!稘h書·食貨志》記載:“ 漢興,以為秦錢重難用,更令民鑄莢錢”。因為秦代錢幣重而難用,于是開始鑄造輕便的“莢錢”,所謂“莢錢”就是一種形如榆莢的錢幣,法定重量是三銖,但實際應(yīng)用中,很多都是重量僅為一銖,極為輕薄的劣質(zhì)貨幣。允許民間私鑄劣質(zhì)貨幣所帶來的最大的麻煩就是通貨膨脹,使得整個經(jīng)濟陷入崩潰。呂后時期曾禁止私鑄,漢文帝崇尚無為,撤銷了盜鑄錢令,再次將鑄幣權(quán)下放到民間。
據(jù)班固《漢書·食貨志》下篇中的記述文帝時鑄四銖錢,廢除盜鑄令,允許個人以“占租”的形式開采礦山,得鑄錢先天之便,私鑄泛濫,以致于像鄧通這樣的大夫,因鑄錢而財產(chǎn)超過帝王。一時間“吳、鄧錢布天下”,鄧通、劉濞等因壟斷擁有了大量社會財富。賈誼以為諸侯和民間私鑄之所以盛行,主要原因在于收益豐厚,因而建議文帝將銅礦開采權(quán)收歸中央王朝,從根本上解決問題,可惜此建議未被采納。那些擁有了礦山開采權(quán)的個人因冶鑄而致家財萬貫,私鑄、盜鑄不可勝數(shù),貨幣貶值,通貨膨脹越來越嚴(yán)重。貨幣有其自身價值,而且應(yīng)該保持本身價值的穩(wěn)定,只有這樣才能維持正常有序的經(jīng)濟運行,貨幣鑄造對穩(wěn)定物價,維護國家統(tǒng)治有著非同一般的重要作用。而西漢前期的這種私鑄貨幣現(xiàn)象,違背了貨幣的價值規(guī)律,也直接影響了西漢王朝的穩(wěn)定,在漢景帝采取晁錯建議削藩后,原就心有怨恨的吳王劉濞,因為擁有私鑄而來的巨大財富,聯(lián)絡(luò)聯(lián)合楚、趙等七國舉兵叛亂。幣制的混亂,郡國鑄幣失控成為七國之亂發(fā)生的重要經(jīng)濟原因。 |